Полезно знать как устроена канализация в доме и какие сточные воды бывают. Канализация начинается в домах внутренним оборудованием их санитарными приборами, к которым относятся унитазы, писсуары, кухонные и умывальные раковины, мойки, ванны, трапы, дробилки для измельчения мусора. В эти приборы поступают нечистоты, помои, мыльные воды, измельченный домовый мусор, отходы промышленности. Отбросы эти смываются и разжижаются водопроводной водой и поступают в подземные трубы (иногда в подземные каналы), по которым сточные воды транспортируются за пределы населенного места на очистные сооружения.
Сточные воды принято разделять на четыре категории: а) хозяйственно-фекальные, или бытовые, б) банно-прачечные, в) производственные (от промышленных предприятий) и г) атмосферные (дождевые и талые).
Степень загрязненности сточных вод характеризуется количеством содержащихся в них органических веществ, которые находятся здесь как в растворенном, так и в нерастворенном состоянии — в виде взвесей разной величины и в виде коллоидальных веществ.
Наиболее загрязненными и опасными в санитарно-эпидемиологическом отношении являются фекально-хозяйственные сточные воды. Состав загрязнений их обычно однороден, но они различаются по концентрации, которая зависит от количества расходуемой населением воды. Чем меньше расходуется водопроводной воды, тем больше концентрация сточных вод. Общее количество бактерий в хозяйственно-фекальных сточных водах колеблется в пределах от 1 до 30 и более миллионов в 1 см3. Титр кишечной палочки обычно менее 0,000001.
Банно-прачечные и мыльные воды по сравнению с фекально-хозяйственными менее загрязнены, имеют более высокую температуру и содержат большее количество жиров.
Промышленные сточные воды имеют весьма разнообразный состав, который зависит как от технологических процессов, так и от характера обрабатываемых материалов.
В сточных водах содержится много полезных для промышленности веществ, которые извлекают в целях их дальнейшего использования. Так, например, жир собирают специальными жироловками, бензин улавливают бензиноуловителями или сепараторами, нефть — нефтеловушками. Выделение из сточных вод ценных для промышленности веществ в большинстве случаев облегчает обезвреживание и использование сточных вод для удобрительного орошения сельскохозяйственных земель.